A Operação Frequent Wind foi uma enorme evacuação de militares e, principalmente, de não-combatentes, conduzida após a derrota militar dos americanos e sul-vietnamitas na Guerra do Vietnã.
Ele ocorreu a partir da cidade de Saigon, na direção dos porta-aviões e porta-helicópteros americanos que se encontravam na região, entre os dias 29 e 30 de abril de 1975, por ocasião da invasão daquela cidade pelas tropas do Vietnã do Norte. Até hoje, é a maior evacuação já realizada por helicópteros.
Além dos helicópteros, a Força Aérea Americana realizou a evacuação de mais de 32000 pessoas em aeronaves C-130 e C-141. Em cada um dos voos, o C-130 embarcava 240 pessoas e o C-141 levava 316, bem acima de suas capacidades nominais. Os voos seguiam inicialmente para as Filipinas e depois para Guam. Voos comerciais também foram utilizados, mas eu desconheço (na verdade não procurei) os números.
Porém, as cenas dessa operação que ficaram para a história são as dos helicópteros sendo lançados ao mar. Por volta de 45 aeronaves UH-1 e ao menos um CH-47 Chinook – sem contar os helicópteros que propositalmente pousaram no mar – foram empurrados do convés de voo dos navios para abrir espaço para mais aeronaves que chegavam.
Ao contrário do que se diz, as aeronaves que foram lançadas ao mar não eram americanas e sim do Exército e da Força Aérea sul-vietnamita. A maioria delas não fazia parte da operação; eram aeronaves “roubadas” de suas bases, em que os pilotos tentavam escapar do Exército do Vietnã do Norte que invadia Saigon. Alguns traziam suas famílias nas aeronaves.
O artigo da Wikipedia é bastante completo sobre o assunto, vale a pena dar uma lida.
Referências:
Imagem: A South Vietnamese helicopter is pushed over the side of the USS Okinawa during Operation Frequent Wind, April 1975. The helicopter, which carried two Vietnamese officers, a woman and two children, had to be disposed of to make room for the extensive Marine Corps helicopter operation helping to evacuate the city of Saigon.
Continue lendo:
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