O Luis Pombo deixou um link num comentário sobre a operação dos EC725 no Afeganistão.
The skies above Kabul are abuzz with the Mil Mi-8 and Mi-17s that patrol the Afghan capital. These Russian-made helicopters certainly live up to their reputation of being rugged, solid and powerful. Yet when the night falls, or when the weather conditions become too bad, the Mils remain grounded. All that then remain left are the three EC-725 Caracal helicopters of the French Air Force detachment.
O texto foi publicado originalmente no site do Groupe SAFRAN (do qual a Turbomeca faz parte) e, obviamente, exalta as características dos Caracal.
O intererssante do texto é notar que os Mi-17 que estão por lá não voam com OVN. São aeronaves operadas pela Polônia e pelo próprio Afeganistão (sem contar as aeronaves civis arrendadas).
As primeiras aeronaves russas a serem compatibilizadas para o voo com OVN foram alguns Mi-8MTKO, na segunda metade da década de 1990, para a campanha na Chechênia. Muito provavelmente, os Mi-17 começaram a sair da fábrica já compatíveis com OVN por volta de 2000. Digo isso pois foi nessa época que apareceu o Mi-35M, a primeira versão do Mi-24 que voava com OVN; não tenho dados concretos.
A Polônia com certeza tem Mi-17 anteriores a essa data, mas achei que os afegãos fossem mais novos. Claro que existe também a possibilidade de haverem aeronaves compatíveis com OVN, mas as tripulações não tenham o adestramento necessário ou falte uma infraestrutura que suporte este tipo de voo ou outro motivo qualquer.
Vela a pena visitar também a página de fotos do EC725 no Afeganistão, no site do Groupe Safran.
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