No dia de ontem, foi anunciada a compra de 24 helicópteros Chinook para o Reino Unido. Dois deles são para repor células perdidas no Afeganistão (aqui e aqui) e os outros 22 são realmente para aumentar a capacidade de transporte das forças britânicas. Porém a notícia realmente interessante (e ofuscada pela compra dos Chinooks) foi o anúncio da Future Helicopter Strategy – Vision 2020.
Este planejamento visa redistribuir as aeronaves entre as forças britânicas de modo a otimizar suas capacidades. Além disso, a compra de novas aeronaves irá aumentar em 40% a capacidade de transporte atual.
A situação que se planeja é a seguinte:
- A Marinha irá operar os Merlins e Lynx Wildcat
- O Exército irá voar com os Lynx Wildcat e Apaches
- A RAF usará os Chinook e Puma
Essa configuração se manterá ao menos nos próximos 13 anos, quando os Puma começam a se aposentar. Estão atualmente no Afeganistão e passaram por inúmeros retrofits. Começarão a sair de serviço perto dos cinquenta anos de uso em operações.
Os Sea King começam a se aposentar desde já, com os Merlins assumindo as funções de anti-submarino e transporte de tropas. Os Merlins da RAF serão gradativamente transferidos para a RN. Quando todos os Pumas se aposentarem, em meados da década de 2020, a Inglaterra terá basicamente quatro modelos de aeronaves, em várias versões especializadas: AW159 Lynx Wildcat, WAH-64 Apache, AW101 Merlin e os Chinook. Notem que, com exceção dos Chinooks, todos os outros são fabricados ou customizados pela AgustaWestland.
Como este planejamento visa as capacidades no ano de 2020, não há nada sobre a substituição dos Pumas na RAF ou seja ela permanecerá apenas com os Chinook.
Além dos remanejamentos das aeronaves, podemos citar as seguintes medidas:
- Aumento de 95% das horas de voo (talvez a mais importante de todas as medidas);
- Um upgrade nos motores dos Lynx e Super Lynx atuais;
- O desdobramento dos Merlins no Afeganistão (já está ocorrendo);
- Um upgrade de 480 milhões de libras na frota atual de Chinooks, focado em motores e digitalização dos cockpits;
- Um upgrade de 300 milhões de libras na frota atual de Pumas;
- A entrada em serviço dos oito primeiros Chinook Mk3.
O total de investimento chega próximo de 6 bilhões de libras durante os próximos dez anos.
Vale também lembrar que a Inglaterra possui o Joint Helicopter Command, o que facilita bastante essas trocas de aeronaves entre as forças.
Referências:
- 40 per cent increase in UK military helicopter capability
- As Cuts Loom, Britain Orders 24 Chinooks From Boeing
- British Buy More Chinooks
Leia também:
- Mais trinta Chinooks para o Reino Unido
- AW159 Lynx Wildcat
- Mais um Chinook perdido na Afeganistão (e resgatado por um Mi-26)


Major Piffer,
Uma pergunta: recentemente li um ótimo livro sobre os helicópteros do exército briânico no Afganistão: Ed Macy "Apache" Harper.
Não consegui entender a organização do esquadão de helicopteros de ataque no exército britânico.
Poderia informar qual é?
Obrigado
Bacchi
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