Essa foto é interessante por mostrar as duas aeronaves voando juntas (Pink Team?).

O Gazelle está armado com mísseis. Não consegui identificar o armamento do Tiger, mas parece um casulo de foguetes.

Helocasting a partir de um helicóptero Puma, durante o curso de operações na selva francês realizado na Guiana Francesa.

Referência: theBrigade – vale a pena visitar para ver as demais fotos.

Há dois dias a Aviação do Exército francês (ALAT) recebeu o seu primeiro helicóptero de transporte de tropas NH90 TTH. Naquele exército, a aeronave será chamada de Cayman.

O Exército francês encomendou 34 aeronaves deste modelo, com a possibilidade de comprar outros 34 no próximo ano, conforme foi anunciado há mais de três anos.

A França está conduzindo um processo de modernização dos helicópteros Fennec de suas forças armadas. Ao todo são quarenta aeronaves, sendo 18 da Aviação do Exército (ALAT).

O primeiro deles foi entregue no dia 5 deste mês. Era um AS555AN, da Força Aérea. Não sei se todos os Fennecs franceses são deste modelo ou se existem outros monomotores ou de versões diferentes.

Entre as modernizações, conduzidas pela empresa Thales, podemos citar:

• Instalação de dois GPS Garmin 430, integrados ao piloto automático;
• Instalação do cockpit voice recorder (CVR);
• Instalação de um novo transponder (provavelmente com Mode-S, obrigatório na Europa) e novos displays de navegação

Essas modernizações visam adequar a aeronave às exigências da ICAO. Embora tenha sido dito que essas modernizações vão facilitar as operações conjuntas e combinadas com as forças de segurança pública, eu entendo também que essa é uma preparação para passar os Fennecs adiante, talvez até para as próprias polícias. Todas as aeronaves deverão estar prontas até 2016.

O texto também deixa claro que essa modernização é apenas um tampão até a substituição dos Fennecs pelo HC4, um helicóptero de quatro toneladas. Seria o Pantera, o EC645 ou outro helicóptero novo?

Sobre o projeto de modernização dos Esquilos e Fennecs do nosso Exército Brasileiro, leia aqui.

Referência: ROTORHUB

Foto: O primeiro Fennec da Força Aérea francesa modernizado

Nas primeiras vezes que vi, achei o X3 bastante desengonçado. Nesse novo vídeo, porém, ele está bem mais elegante.

Pesa o fato dele ser baseado no helicóptero mais fotogênico que já foi criado.

Eu não fiz aqui no blog um acompanhamento muito cerrado das operações na Líbia. Publiquei apenas alguns poucos artigos sobre o emprego dos helicópteros (aqui e aqui).

Agora que a operação já terminou, vi que diversos sites especializados publicaram notícias do dia-a-dia das operações. Eu recomendo particularmente o do David Cenciotti – onde eu acompanhei o conflito na maior parte do tempo – e a página de Conflitos Atuais do fórum do ACIG.org.

Falando específicamente das missões dos helicópteros de ataque, salta aos olhos como a campanha francesa foi bem maior que a britânica. Os números variam de fonte para fonte. Segundo o StrategyPage, os franceses voaram 90% das missões desse tipo, tendo disparado 431 mísseis HOT e milhares de cartuchos de canhão. Já no site do David Cenciotti, a diferença ainda é muito grande, mas não tanto: foram 300 missões francesas, com 500 alvos destruídos e 50 missões britânicas, com 100 alvos destruídos.

Mas o principal que eu quero destacar aqui é a diferença das Técnicas, Táticas e Procedimentos (TTP) entre os dois países.

Os ingleses empregavam dois helicópteros WAH-64D Apache em suas missões – eram apenas quatro disponíveis para essa operação. Os helicópteros britânicos voavam altitudes maiores e realizavam ataques contra alvos pré-planejados, usando procedimentos muito semelhantes aos dos aviões de asa fixa.

Helicóptero Tiger francês a bordo do Tonnerre (Foto: Roiné, Arnaud)

Os anos de treinamento de voo tático valeram a pena, para desgosto dos líbios. – Jean-Dominique Merchet

Os franceses usaram uma abordagem bem mais voltada para um conflito regular. Para todas as missões era montado um Strike Package, com seis a dez helicópteros: dois helicópteros de ataque Tiger, dois Pumas (um para Comando e Controle e outro com uma equipe CSAR para extração imediata de tripulações abatidas) e dois a seis Gazelles, armados com mísseis HOT. Todos os ataques franceses foram realizados à noite, com os helicópteros voando a baixa altura e sempre precedidos por uma preparação de fogo naval. Os alvos não eram pré-definidos; as aeronaves buscavam alvos de oportunidade dentro de uma kill box específica.

Nas próximas semanas, quando a poeira baixar um pouco, provavelmente teremos publicados relatos mais detalhados de como as operações ocorreram.

Há poucos dias, por ocasião da morte do ditador líbio, eu escrevi no Facebook que o comboio havia sido atacado por um VANT Predator (como o que se vê na foto acima, armado com dois mísseis Hellfire) e depois por um caça Mirage francês. Eu queria escrever um artigo aqui para o site, mas na época não havia aparecido nenhuma fonte consistente para um me embasar.

Os detalhes da ação realmente ainda não apareceram – e talvez nunca venham a público. O melhor artigo sobre o assunto é o que saiu na Danger Room. Para não perder a oportunidade, enquanto o assunto ainda é recente, vamos fazer algumas considerações:

O comboio de praticamente cem viaturas saindo da cidade de Sirte imediatamente chamou a atenção dos VANTs que sobrevoavam a área.

Foi dito inicialmente pelos americanos que não havia certeza de que Kadafi estava no comboio, embora ele efetivamente se encontrasse a bordo de uma das viaturas. Muitos sites disseram que o ataque visava especificamente a morte do ditador, mas há de se convir que um comboio com dezenas de viaturas é um alvo compensador em qualquer dia da semana.

Esse comboio sofreu três ataques: inicialmente por um VANT Predator da USAF, que disparou um ou mais mísseis Hellfire. Depois por um Mirage 2000, que provavelmente lançou bombas inteligentes – guiadas a laser ou por GPS (não pesquisei qual tipo estavam operando por lá). E, por último, uma emboscada terrestre por parte dos rebeldes. Neste último ataque, Kadafi foi capturado.

Se tivéssemos uma linha do tempo dos acontecimentos, muitas dessas dúvidas se esclareceriam. Podemos inferir – até com certa segurança – que os três eventos tiveram intervalos curtos entre si.

Como se coordena duas aeronaves de performance totalmente distintas voando em espaços aéreos diferenciados, mas atirando no mesmo alvo, que está em movimento?

Os Mirage 2000 franceses tem alguma capacidade de interoperabilidade com VANT? Se não, quem guiou os ataques e coordenou a saída do Predator para a entrada do Mirage?

Por último: uma operação coordenada como essa não é tão simples de ser realizada (eu acho que não, pelo menos). Houve algum exercício conjunto deste tipo entre os EUA e a França, envolvendo aeronave tripuladas e não-tripuladas num mesmo cenário ou a coisa foi feita “no talento”?

Encontrei essse vídeo hoje no site do David Cenciotti. Apesar da filmagem meio ao estilo “bruxa de Blair”, dá para notar que o Tiger pousa na praia e recebe de uma menina uma bandeira dos rebeldes.

Aparentemente, a aeronave não trazia nenhum armamento sob as asas.

Não dá para entender o porque disso ter ocorrido. O risco de uma emboscada ou um ataque contra a aeronave – com a consequente captura dos pilotos – é enorme e não dá para notar no vídeo se existem outras aeronaves escoltando esta que pousou.

Até o início de setembro, os Tigers franceses, voando a partir do Mistral, realizaram 280 surtidas sobre o território líbio, destruindo mais de 500 alvos.

O Chefe do Estado-Maior do Exército francês falou aos jornalistas sobre as operações com helicópteros de ataque que estão sendo realizadas pela ALAT na Líbia.

Ele ressaltou o grande esforço técnico e logístico que está sendo realizado para a que essas operações possam ocorrer. E também enfatizou que essa capacidade não é adquirida de uma hora para outra. Conduzir ataques noturnos a partir de um navio exige habilitações bastante complexas que vieram sendo trabalhadas ao longo dos anos na ALAT, em todos os níveis, desde os cursos de formação.

O avião é uma arma para missões planejadas. O helicóptero é uma arma de oportunidade.

Na sequência, ele diferencia as operações conduzidas pelos aviões da ataque das conduzidas pelos helicópteros. Diz que os aviões decolam com um objetivo definido, identificado e planejado. Os helicópteros recebem uma kill box (zona de matar ou, usando a terminologia mais atual e politicamente correta, área de engajamento) e buscam alvos dentro dessa área.

Leia o artigo completo em Le Point.fr

O Frag 03/7692, ainda de 04 de junho de 2011: Os franceses também estavam lá.

Helicópteros Tiger e Gazelle, da ALAT, também realizaram ataques no dia de hoje.

Os helicópteros franceses, provavelmente operando a partir do navio porta-helicópteros Le Tonnerre (L9014), destruíram 15 viaturas e cinco postos de comando das forças líbias.

O Exército francês emprega o Tiger HAP. Essa versão do Tiger emprega apenas o canhão de 30 mm e foguetes SNEB de 68 mm, não dispondo de nenhuma arma guiada.

Os Gazelles provavelmente estavam armados com mísseis HOT, mas não li isso em nenhum lugar.

Referência: British and French Attack Helicopters Conduct First Attacks in Libya

O Frag 02/7692, de 04 de junho de 2011:

As suspeitas se confirmaram e os exercícios de lançamentos de mísseis Hellfire por helicópteros a bordo do HMS Ocean eram realmente uma preparação para os ataques que se iniciaram no dia de hoje. Estes mesmos helicópteros realizaram ataques contra instalações de guerra eletrônica e checkpoints líbios nos arredores da localidade de Brega.

Foram empregados mísseis Hellfire e canhões 30 mm no ataque.

Referência: British Army Apache helicopters in action over Libya

O Frag 01/7692, de 04 de junho de 2011:

No dia de hoje, pela primeira vez, forças da OTAN empregaram helicópteros de ataque na Operação Unified Protector.

A notícia saiu no site da OTAN.

Publicado originalmente em 26 de maio de 2011:

WAH-64D Apache decola do HMS Ocean (Foto: Crown Copyright)

Se as operações se resumirem a ataques partindo dos navios, essas operações terão uma profundidade relativamente pequena, se comparadas às que estão sendo realizadas pelos caças. Mas por enquanto a ideia é justamente o ataque a alvos no litoral.

Operações mais profundas exigiriam um apoio em terra e o desdobramento de tropas na Líbia não foi citado ainda em nenhuma ocasião.

Não é à toa que os ingleses estavam treinando o lançamento de Hellfires sobre o mar.

Referências:

• NATO launches largest airstrike against Gaddafi
• Apache helicopters to be sent into Libya by Britain