45 dias submerso, sem tripulação, percorrendo até 5.000 quilômetros. Sem tocar a superfície, sem GPS e sem ninguém no comando.
Esse é o submarino Guardian e a Marinha dos EUA acabou de escolhê-lo como peça central de sua nova estratégia de autonomia submarina. Um veículo operacional que realizou testes em mar aberto em 2024 e 2025 e agora entra na fase de protótipo real sob contrato federal.
Quem fabrica o Guardian
O Guardian é um veículo autônomo submarino (AUV) de grande porte, desenvolvido pela Cellula Robotics, empresa canadense sediada em Burnaby, na Colúmbia Britânica. Antes de se chamar Guardian, o sistema era conhecido como Solus-XR. A Cellula opera com mais de 80 profissionais e tem escritórios no Canadá, nos EUA e no Reino Unido.
Com quase 12 metros de comprimento e 1,7 metro de diâmetro, o Guardian cabe dentro de um contêiner ISO de 40 pés, o mesmo tipo que você vê empilhado em qualquer porto. Isso significa que ele pode ser embarcado em navios-patrulha, quebra-gelos ou corvetas sem grandes adaptações estruturais.
Célula de hidrogênio: a tecnologia que muda tudo
O diferencial técnico do Guardian está na propulsão. Enquanto a maioria dos AUVs militares usa baterias de íon-lítio, o Guardian opera com uma célula de combustível de hidrogênio, sistema de propulsão independente de ar que não precisa emergir para se recarregar ou para funcionar.
Na prática, isso se traduz em autonomia real de 45 dias e alcance de 5.000 km com o modo célula de combustível. Troque para baterias e o sistema cai para 20 dias e 2.650 km. É a diferença entre vigiar o Atlântico inteiro e patrulhar um trecho de costa.
Capacidades operacionais
Os compartimentos modulares do Guardian acomodam até 5.000 litros de carga útil. Espaço suficiente para sonar rebocado, drones menores, nós sensores de fundo oceânico ou equipamentos de coleta de inteligência. Cada bay tem capacidade individual de 2.500 litros, configuráveis conforme a missão.
| Configuração | Autonomia | Alcance |
|---|---|---|
| Célula de hidrogênio | 45 dias | 5.000 km |
| Bateria Li-ion | 20 dias | 2.650 km |
Com 45 dias de operação autônoma, um único Guardian pode manter vigilância contínua numa área equivalente ao Oceano Atlântico Sul sem precisar de navio de apoio, reabastecimento ou tripulação em risco.
O que ele faz na prática
Três missões principais definem o Guardian no contexto naval:
- Guerra antissubmarina (ASW): sonar integrado para detecção de submarinos adversários em águas profundas, com processamento de bordo em tempo real.
- ISR de superfície: mastro retrátil de comunicações que emerge discretamente para capturar inteligência de superfície sem comprometer o sigilo da missão.
- Operações de fundo oceânico: implantação de nós sensores permanentes no leito marinho, os ouvidos da Marinha em regiões contestadas.
Por que a Marinha dos EUA escolheu o Guardian agora
O contrato faz parte da iniciativa CAMP, programa da Defense Innovation Unit que busca veículos submarinos capazes de operar em ambientes contestados, sem depender de GPS, exatamente o tipo de cenário esperado em conflitos no Pacífico ou no Ártico.
A Cellula integra um consórcio liderado pela Metron Inc., junto com Integer Technologies e General Dynamics Applied Physical Sciences. O conjunto, batizado de Lancet™ une o Guardian como plataforma física ao software de autonomia Resilient Mission Autonomy da Metron.
Navegar sem GPS: o requisito que eliminou a concorrência
Operar em ambiente GPS-denied é o nível mais difícil de autonomia submarinha. Sem satélite, o veículo precisa navegar por inércia, sensores de pressão, correlação de fundo oceânico e fusão de dados e fazer isso por semanas, com precisão suficiente para executar missões complexas.
Os testes de mar aberto de 2024 e 2025, realizados ao largo de Vancouver, confirmaram que o Guardian executa padrões submersos, ajustes de profundidade, station-keeping preciso e trânsitos autônomos sem qualquer intervenção humana.
