A maior frota naval do mundo tem 11 porta-aviões nucleares e não consegue cobrir todos os seus fronts ao mesmo tempo. Entender por que o retorno do USS Dwight D. Eisenhower (CVN-69) importa tanto revela uma vulnerabilidade que poucos noticiários explicam.
15 meses em Norfolk: o que foi feito no Eisenhower
O CVN-69 passou por sua Planned Incremental Availability (PIA) no Estaleiro Naval de Norfolk (NNSY). O tipo de manutenção que para um porta-aviões nuclear equivale a uma cirurgia de grande porte.
As equipes substituíram válvulas críticas do sistema de água do mar e realizaram inspeções avançadas nas turbinas de alta pressão, componentes que, se falharem em operação, tiram o navio de combate.
Os sistemas de combate e a infraestrutura interna também receberam atualizações. Milhares de profissionais trabalharam no navio diariamente ao longo de todo o período.
Por que sair antes do prazo foi importante
Atrasos em estaleiro são a regra na Marinha americana, não a exceção. O USS Gerald R. Ford (CVN-78), carro-chefe da nova geração, acumulou anos de atrasos antes de entrar em operação plena.
O Eisenhower concluiu a PIA antes do prazo previsto.
Isso significa que a Marinha ganhou semanas de capacidade operacional que não estavam no planejamento. Num cenário de pressão global, semanas importam.
O problema real da frota americana
11 porta-aviões nucleares no papel soam como força irresistível. Na prática, o número disponível para desdobramento imediato é bem menor.
Parte da frota está sempre em manutenção, outra parte em treinamento. Outra em transição entre missões. O que sobra para cobrir simultaneamente o Pacífico, o Oriente Médio e o Atlântico é uma fração do total.
O cenário recente ilustra essa pressão:
- O USS Theodore Roosevelt (CVN-71) opera no Pacífico
- O USS Gerald R. Ford (CVN-78) estabeleceu recordes de permanência prolongada no Mar Vermelho, sinal de que a demanda supera a rotação normal
- O USS Abraham Lincoln (CVN-72) e o USS George H.W. Bush (CVN-77) mantêm presença no Oriente Médio
- O USS Nimitz (CVN-68), veterano com vida útil estendida por falta de substituto, opera em missões de cooperação, incluindo exercícios na América Latina
O CVN-79, o futuro USS John F. Kennedy, ainda não entrou em serviço. Esse atraso forçou a Marinha a manter navios mais antigos ativos por mais tempo do que o planejado originalmente.
O Eisenhower se encaixa nesse tabuleiro como uma peça que fechou um buraco real. Não é figura de linguagem.
O que vem depois
O histórico recente do CVN-69 aponta para o Oriente Médio. O navio atuou em operações de segurança marítima e proteção de rotas comerciais no Mar Vermelho, região que continua sob pressão de ameaças assimétricas.
O destino exato depende das prioridades do Comando Central dos EUA (CENTCOM) no momento do desdobramento. Mas a demanda existe, e o Eisenhower está pronto.
Comissionado em 1977, o navio tem quase 50 anos de serviço. Ainda assim, a Marinha americana não pode prescindir dele e essa é talvez a informação mais reveladora sobre o estado atual da maior força naval do planeta.
